Nel 2012 nell'Unione europea il 71% di tutto il traffico dati senza fili è stato generato da smartphone e tablet utilizzando il Wi-Fi, una percentuale che potrebbe toccare il 78% entro il 2016. Per sostenere questa domanda crescente uno studio della Commissione europea raccomanda la messa a disposizione di un più ampio spettro radio in tutta la UE.
Sebbene le reti 3G/4G siano essenziali per attività realmente mobili, attualmente l'acquisto dei diritti di uso dello spettro radio necessario al loro funzionamento è costoso, i consumatori pagano prezzi considerevoli per utilizzarle e il loro congestionamento è già una realtà in molte zone d'Europa per mancanza di spettro radio assegnato.
L'uso associato del Wi-Fi e di altre infrastrutture a piccole celle (che integrano le tradizionali stazioni base mobili a macro celle) può alleggerire la congestione sulle reti 3G/4G fornendo funzionalità backhaul al di fuori di queste stesse reti, minimizzando al tempo stesso i costi per operatori e utenti.
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